读了不到一年的研究生，才发觉国内科研水平实在太差，呆下去只是浪费时间，所以选择退学，赖在学校蹭住，考T考G，准备出国。
当时我父母在南方的一小城工作，每月工资就一百来块。
帝都万事皆贵，白居不易，为了糊口，只好先找了份家教。教的是一个外国小孩，他家住在俯视建国门的豪华公寓里，父母都很和善，我忍不住问他们房租多少，被告知3000美元一个月！那时美元兑人民币8点几，黑市十二三，这样的租金对我来说就像是天文数字。
为了赚钱交报名费，我在三角地随便撕了一张招零时工的帖子，跑到国贸那边去应聘。等我换了几次公交赶到时，人家还剩半小时就要关门了。幸好面试的是一个人大毕业的小姑娘，当年没上我们学校可能是她人生的一件憾事吧，所以赶人之前还和我聊了几句。聊完说今天实在没时间了，要不你明天来吧。临走时还问了我一句，你POWERPOINT熟吧？我说“那当然！”
90年代中计算机在中国还未普及，生物系的小孩很少有机会碰，我连POWERPOINT是什么都不知道。回来正赶上下班高峰，公交站黑压压一片几百号人。虽是起点站，挤了几次居然都没挤上去。当时北京已有凉意，一阵秋风吹过，落叶纷纷，飘零于高楼之间，自己也如浮萍，置身其中，望不尽天涯路。刚好旁边有一年轻人，也要去中关村，于是相约打车。他也是个身无分文的北漂，一路上大家幻想着怎样空手套白狼，并没有觉得自己穷，只有对未来无限的憧憬。
回到学校就赶紧打听POWERPOINT是什么，找到一计算机系朋友那上机，花了一晚上恶补，速成POWERPOINT“专家”，没想到第二天面试的时候居然还让我给蒙混过关了。同时被招的还有一个清华的孩子，我当时还很纳闷：这公司谱真大，找零时工还这么挑剔？
后来才知道这公司叫McKinsey & Company，她们忙不过来，需找几个零时工加班。
负责招聘的小姑娘告诉我加班费一小时100人民币，刚开始我还以为听错了。看在钱的份上，我对加班特热心。有时干到半夜，只能骑车回家，白天车水马龙的大街顿时安静下来，想着这一晚下来和我爸妈半年挣的差不多，一点也不觉幸苦。
公司里那些哈佛毕业的海归一年几十万美元，心想大家的起点差别也忒大了！
当时中国还在争取入WTO，但世界各大公司已在准备为进入中国布局，国内一些有远见的企业和部委也想走出去。在那打杂能看到很多咨询策划的案子。运筹帷幄之间，隐约能看到中国正面临几千年未有之大变局：前朝留下来的贫民窟中现代化的高楼如雨后春笋般崛起，新旧体制转变之间，老的一代被淘汰下岗, 同时给年轻人无限的机遇，真是无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。
半年后，我和清华的小孩都拿到了留美的奖学金。那孩子是北京人，觉得将来国内的机会会比国外多，居然放弃了出国的机会！我从小在一鸟都不拉屎的山沟里长大，眼界和格局都不如别人, 我那时的价值体系里城市一定比乡下好，外国一定比中国好。于是借了几百美元，买了张单程机票，怀揣着做科研的梦想，踏上了美国这片陌生的土地。
到美国没多久，很快意识到自己天资有限，科研底子太差，这辈子拿炸药奖是没戏了。于是决定退学，随便找个工作，了此残生。但生物没有PhD根本找不到像样的工作，即便找到，生物PhD的工钱的和墨西哥民工没多大差别。没办法只好找几本计算机书临时抱佛脚，去应聘码工。还好抓住dotcom的尾巴，在当地一IT企业找到实习的机会，希望过后就能转正办身份 。
我们部门在研发一个新项目，大家没日没夜在赶活，产品发布前一天公司宣布有重大决定，要大家去开会。CEO来了先是一大堆同志们辛苦了的BS。然后话风一转，说现在dotcom 泡沫破灭，大的环境不行了，公司决定关掉你们这个部门。
大家都懵了，我当时OPT马上就用完了，这要被雷了，我书读不成，美国也没法呆了。
会一开完我就去其它部门挨家挨户敲门，不管认不认识，不管什么活，我都愿干！居然还有一个部门被我说动，收留了我。接下来的几年就是一波接一波的裁人，坐我周围的人一个接一个的消失了，最后连当时决定收留的的 VP也被扫地出门。几经周折终于拿到绿卡，可以离开原来那家公司找工作, 于是2008跳槽到一家硅谷的公司。
本想干一二年站住脚跟后就自己出来创业。但马上又遇到席卷全球的次贷危机。美国很多买了房的人都在水下，大批公司破，大量民众失业，整个世界一片凄风惨雨，好像资本主义快要走到尽头的样子。
幸好我加入的这家公司发展极快，牛人很多，在那混能学到很多新的东西，于是没想到这一呆就是十年。
刚开始我们小组才几个人，干了几年混成小头目，有阵子还颇有点成就感。可不久就意识到我只不过一个庞大机器中的一个零件而已，公司里能人多了去，其他人在我这职位上可能比我干得还好。想明白了这点后我就不再追求所谓的career development，每隔一二年换个好玩的项目，闲云野鹤，安心做码工。
在湾区几家大公司做技术的码工能混到Senior/Staff level很多，一年大概$30～60万， 所以每年一粒米的双码家庭并不稀奇。但加州各种税加起来40～50%，基本上半年就白干了。湾区生活费用也高，一般自住的房子至少要$2～4M,小孩如送私校，每人每年4～5万，在加上其它各种费用，每年能有10万左右free cash flow就不错了。
我不大喜欢折腾房产，主要是嫌烦，我也不会挑股票，于是业余时就只能做做S&P相关的衍生品。昨天清理账户，发现净资产居然已过亿（RMB），自己都不太相信。小时候觉得亿万富翁是个遥不可及的概念，现在伸手可及了，可发现自己生活并没多大改变：还是朝九晚五，上下班忙着接送小孩。
这世间总有些人喜欢比来比去，TF vs 码工，房产 vs 股票， 等等。其实每个人的能力，境遇，喜好都不同，你说你的鞋子合你的脚可以，非得争你的鞋子比别人的鞋子更合脚就没意思了。人有时觉得有必要justify自己职业人生的选择，其实只是自己底气不足。就像一个人走夜路，大声说话，更多的是为了给自己壮胆而已。
至于投资，条条大路通罗马，不同的资产就像高速上不同的车道，不可能一条lane畅通无阻，另一条堵得水泄不通，短时间内可能会有些差异，但如果你跑的是长途，差别不会太大。每个人自己账面上的得失总是一清二楚，你的方法要是真管用的，闷声发大财还来不及呢，哪有空和人争口舌上的胜负。
从大的方面讲，决定长期投资收益的无外乎大势，杠杆，和运气。过去二三十年，真的大势一是信息产业革命，二是中国的市场化。不管是在北上广深买房做生意，还是在硅谷做码工兼炒房。来钱比较容易的，大多都跟搭上这两辆顺风车有关系。相反如果站错了风口，如Warren Buffet收购的Berkshire Hathaway，即使个人最牛B也无力回天。
杠杆则是个双刃刀。用得好时，你可能会提刀而立，为之四顾 ，为之踌躇满志；可这刀用得稍有不慎，一夜之间也可能会全功尽弃。所以一个人的成败，跟运气还是有很大的关系。顺风顺水的时候，最好别把自己太当回事，这样碰到逆境的时候也不会太失落。
人生一世，求名求权求色的都有，为了生计，大家都得求财。 财富能会给你一定的自由和安全感，但不一定能给你生活里最重要的事. 再有钱，孩子还得自己养，老婆还得要自己睡吧。投资理财，就是一场远足，别太在意能走多远，重要的是经历风雨起落后，还有心情看风景：
莫听穿林打叶声，
何妨吟啸且徐行。
竹杖芒鞋轻胜马，
谁怕？
一蓑烟雨任平生。
料峭春风吹酒醒，
微冷，
山头斜照却相迎。
回首向来萧瑟处，
归去，
也无风雨也无晴。
